Wicker Man - Ritual des Bösen

Police Officer Edward Malus (Nicolas Cage) befindet sich auf einem kalifornischen
Highway auf Streife, als er eine Kombi-Limousine anhält. Wenige Augenblicke später, Edward
will gerade die aus dem Autofenster gefallene Puppe des kleinen Mädchens aufheben, rast ein
außer Kontrolle geratener Truck in den Wagen. Das Auto fängt Feuer, Edward kann Mutter und
Kind nicht mehr rechtzeitig befreien, bevor der Wagen explodiert. Monatelang schluckt Edward
Beruhigungsmittel, um die Gesichter der Opfer aus seinem Bewusstsein zu verdrängen.

Unerwartet bekommt Edward eine zweite Chance: In einem ungestempelten Briefumschlag erreicht ihn ein verzweifelter Hilferuf seiner Ex-Verlobten Willow (Kate Beahan). So plötzlich Edwards Beziehung zu Willow vor Jahren begonnen hatte, so unerwartet verließ sie ihn auch wieder. Aber jetzt ist ihre Tochter Rowan
verschwunden - und Edward ist der Einzige, dem Willow das Auffinden ihrer Tochter zutraut.
Sie bittet ihn, auf die Privatinsel Summersisle zu kommen. Ein Ort, an dem die Bewohner
eigentümliche Traditionen bewahren, die anderswo längst in Vergessenheit geraten sind.

Edward packt die Gelegenheit beim Schopf, um sein Leben wieder in den Griff zu bekommen -
schon bald sitzt er in einem Flugzeug mit Kurs auf die Insel vor der Nordwestküste der USA.
Nichts ist so, wie es scheint, auf der abgelegenen Insel Summersisle, in der eine
archaische Kultur - überwacht von der Matriarchin Schwester Summersisle (Ellen Burstyn) -,
eingebunden ist in eine geheime Tradition und ein heidnisches Fest, der "Tag des Todes und der
Wiedergeburt" genannt. Die in sich gekehrten und verschwiegenen Inselbewohner machen sich
über Edwards Ermittlungen lustig, behaupten, ein Mädchen namens Rowan hätte dort nie
gelebt... oder falls sie es je tat, so sei sie nicht länger am Leben.

Was Edward aber noch nicht weiß, ist, dass der Hilferuf Willows mehr für sein Leben
bedeutet, als nur die Chance, die Schatten seiner Vergangenheit zu sühnen. Je weiter er die
streng gehüteten Geheimnisse Summersisles entwirrt, desto mehr verstrickt er sich in ein
Gespinst uralter Lebensweisen und mörderischer Täuschungsmanöver - und jeder Schritt näher
an das verlorene Kind bringt ihn auch einen Schritt weiter in Richtung der größten Bedrohung
von Summersisle: des Wicker Man.