Danny Masterson: Fundamentale Fehler im Vergewaltigungs-Prozess?

Der ehemalige "Die wilden Siebziger"-Star (1998-2006) Danny Masterson (48) gibt im Kampf um seine Freiheit nicht auf. Der Schauspieler, der im September 2023 wegen zweifacher Vergewaltigung zu mindestens 30 Jahren Haft verurteilt wurde, hat nun offiziell Berufung eingelegt. In einem 246 Seiten umfassenden Dokument, das seine Anwälte am 18. Dezember einreichten, werden schwere Vorwürfe gegen die Prozessführung erhoben.

Zwei "fundamentale Fehler" im Verfahren

Mastersons Anwalt Cliff Gardner sieht gleich zwei "fundamentale Fehler" in den Verurteilungen seines Mandanten. Zum einen sei der Prozess "voll von fehlerhaften richterlichen Entscheidungen" gewesen, die "die Sicht der Geschworenen auf die Beweise gegen ihn verzerrt" hätten. Zum anderen gebe es "eine erstaunliche Menge an entlastenden Beweisen", die den Geschworenen nie präsentiert worden seien.

Der Fall des Schauspielers beschäftigt die US-Justiz bereits seit Jahren. Nachdem er 2020 verhaftet worden war, hatte der Schauspieler im Januar 2021 auf nicht schuldig plädiert. Im Mai 2023 wurde Masterson in einem Wiederaufnahmeverfahren in zwei von drei Anklagepunkten schuldig gesprochen. Die Geschworenen konnten sich beim dritten Anklagepunkt nicht einigen, weshalb dieser fallengelassen wurde. Die Taten, um die es geht, sollen sich im Jahr 2003 ereignet haben.

Auswirkungen auf sein Privatleben

Die Verurteilung hatte auch drastische Folgen für Mastersons Privatleben. Seine Ehefrau Bijou Phillips (44), die während des Prozesses noch zu ihm gehalten hatte, reichte nach der Urteilsverkündung die Scheidung ein. Das Paar einigte sich darauf, dass Phillips das alleinige Sorgerecht für die gemeinsame Tochter Fianna (geb. 2014) erhält. Im März besuchten Mutter und Tochter Masterson zu seinem Geburtstag im Gefängnis "California Men's Colony" in San Luis Obispo, wohin er im Februar von dem Hochsicherheitsgefängnis "Corcoran State Prison" verlegt worden war.

Anwalt Gardner kündigte an, dass die Berufung durch eine weitere Petition ergänzt werde, die "zusätzliche Mängel im Prozessverfahren" dokumentiere. Bereits 2021, als die Vorwürfe erstmals erhoben wurden, hatte Mastersons damaliger Anwalt Tom Mesereau dem "Hollywood Reporter" erklärt: "Wir sind zuversichtlich, dass er entlastet wird, wenn alle Beweise ans Licht kommen und die Zeugen die Gelegenheit haben auszusagen."