Spartacus (1960)

Auf der Suche nach neuem "Futter" für seine Gladiatorenschule in Rom entdeckt der geschäftstüchtige Sklavenhändler Lentulus Batiatus in einem libyschen Steinbruch den thrakischen Sklaven Spartacus, der wegen Angriffs auf einen Wärter zu Tode gepeitscht werden soll und kauft den gut gebauten und kräftigen Mann für seine Schule an. An seinem neuen Arbeitsplatz verliebt sich Spartacus Hals über Kopf in die schöne Sklavin Varinia. Aber für die Liebe bleibt wenig Zeit. Der einflussreiche Patrizier Marcus Crassus besucht mit einigen Damen der römischen Aristokratie Batiatus' Schule. Ein Kampf wird schnell organisiert - und wie immer geht es auf Leben und Tod. Spartacus, schon besiegt und damit nach den Regeln rettungslos verloren, wird aber von dem schwarzen Hünen Draba verschont. Stattdessen stößt er Verwünschungen gegen die blutgierigen hohen Herrschaften auf der Empore aus.

Um sich für entgangene Freuden zu entschädigen, kauft Crassus Varinia. Tief beeindruckt vom Mut des Draba und gleichzeitig verzweifelt über den Verlust Varinias entfesselt Spartacus eine Revolte der Gladiatoren. Sie können sich befreien, schließen sich mit anderen Sklaven zu einer Armee zusammen und können den Ansturm eines römischen Heeres nicht nur aufhalten, sondern zunächst den Feind vernichtend schlagen. Ihre Hoffnung aber, an Bord von Piratenschiffen Italien verlassen zu können, macht ein Verräter zunichte. In der Entscheidungsschlacht bleibt Crassus, inzwischen zum Konsul aufgestiegen, siegreich.

Die meisten der Sklaven sterben, die Überlebenden geraten in Gefangenschaft. Obwohl sie versuchen ihren Anführer zu retten, wartet auf Spartacus ein grausamer Tod am Kreuz. Bevor er stirbt, sieht er zum ersten und einzigen Mal seinen kleinen Sohn, den Varinia inzwischen zur Welt gebracht hat. Gracchus, ein römischer Senator, hat dafür gesorgt , dass Varinia und ihr Kind als freie Menschen in Aquitanien ein neues Leben beginnen können.