Peter Breck

Ein Reporter schmuggelt sich in eine psychiatrische Anstalt und wird selbst in den Wahnsinn getrieben.

Den Pulitzer-Preis schon vor Augen gibt sich der ehrgeizige Journalist Johnny Barret als sexuell gestörter Psychopath aus und lässt sich mit Hilfe seiner Freundin in eine Nervenheilanstalt einweisen. Dort will er einen Mord aufklären, der von drei Insassen beobachtet wurde, von denen die Polizei bisher keine Informationen erhalten konnte. Aber nach und nach verstrickt sich Johnny in seinen Lügengeschichten und hat zunehmend Probleme, Realität und Fiktion zu unterscheiden. Die beklemmende, bedrohliche Atmosphäre der Anstalt treibt ihn schließlich fast in den Wahnsinn.

Die Serie spielt um 1870 auf der Barkley-Ranch in Stockton, Kalifornien. Die Hauptrolle der verwitweten Matriarchin Victoria Barkley wurde von Barbara Stanwyck verkörpert. Jarrod Barkley, den ältesten Sohn und angesehenen Rechtsanwalt, spielte Richard Long. In der Rolle des jüngeren Sohns Nick Barkley, der die Ranch leitet, war Peter Breck zu sehen. Linda Evans spielte Audra Barkley, die einzige Tochter. In der ersten Folge wird Lee Majors in der Rolle des Heath eingeführt. Er ist der uneheliche Sohn von Victorias verstorbenem Ehemann, der sich erst das Vertrauen der Familienmitglieder erwerben muss. Zu Beginn der Serie gab es mit Eugene (Charles Briles) einen weiteren Sohn auf der Ranch, der jedoch nur sporadisch und nach der ersten Staffel gar nicht mehr auftauchte. Wiederkehrende Charaktere waren der Haushälter Silas (Napoleon Whiting) und der ortsansässige Sheriff Fred Madden (Douglas Kennedy).

Die Serie wurde hier in Deutschland zusammengefasst als "Von Cowboys, Sheriffs und Banditen" mit anderen Western-Serien (The Westerner, Law of the Plainsman, Johnny Ringo) gezeigt. Eine eigenständige Ausstrahlung gab es nicht.