Im südschwedischen Schonen der 1930er Jahre: Sven ist harmlos, wird aber von allen nur "der Idiot" genannt, weil ihn keiner versteht. Als seine Mutter stirbt, wird er zum grausamen Fabrikanten Höglund geschickt. Dieser missbraucht den "Idioten" als unbezahlten Knecht und lässt ihn in der Scheune schlafen.
Anna und ihre Familie hingegen bieten ihm Wärme und Gemeinschaft. Sie sehen ihn nicht als Idioten, sondern akzeptieren seine Behinderung und geben ihm eine bezahlte Arbeit. Aber Höglund lässt sich seine kostenlose Arbeitskraft nicht wegnehmen und rächt sich an Svens Freunden …
