Jean Van Hamme

Das 18. Jahrhundert zwischen Europa und Indien: Die junge französische Adlige, Jolanne de Valcourt, wird von ihrem Halbbruder jämmerlich verraten. An der Seite ihrer großen Liebe, einem britischen Offizier, wird sie zu Unrecht des Mordes und des Hochverrats angeklagt und zur Deportation nach Indien verurteilt.

Ein Mann flieht aus einem brutalen geheimen Gefängniscamp. Warum er dort war, weiß er nicht - seine Erinnerung ist gelöscht. Nach einer Tätowierung auf seiner Schulter nennt er sich "XIII". Es scheint, als liege tief in seiner Vergangenheit ein tödliches Geheimnis begraben, das unter keinen Umständen ans Licht kommen darf. Söldner und sogar seine eigene Regierung scheinen bereit, dafür eiskalt zu töten. Auf seiner verzweifelten Suche nach der Wahrheit erfährt XIII, dass er CIA-Agent war. Aber stand er auf der Seite des Guten oder des Bösen? Stück für Stück setzt XIII die Puzzleteilchen wieder zusammen und kommt einer großen Verschwörung auf die Spur.

Der schwerreiche Konzern-Mogul Nerio Winch kommt unter mysteriösen Umständen ums Leben. Beim Gerangel um die Firmennachfolge taucht plötzlich sein bisher unbekannter Adoptivsohn auf - Largo Winch. Dieser soll nun den Chefposten übernehmen, worüber die Führungsetage wenig begeistert ist zumal der lässige Abenteurer nicht gerade ins Firmenprofil passt. Doch Largo ist mit allen Wassern gewaschen und kennt die knallharten Regeln der Weltwirtschaft. Allerdings will er zuerst diejenigen finden, die für den Tod seines Vaters verantwortlich sind. Eine Verschwörung in den eigenen Reihen wird zu einem lebensgefährlichen Abenteuer und Largo gerät in ein mörderisches Geflecht aus Geld, Macht, Korruption ..

Der junge Postbote Jules tut alles, um die von ihm angebetete Opernsängerin Cynthia Hawkins singen zu hören: die Diva lehnt Aufnahmen ihrer Stimme grundsätzlich ab. Eines Tages gelingt es Jules, eines ihrer Konzerte in professioneller Qualität auf Band mitzuschneiden. Am nächsten Tag spielt ihm der Zufall ein weiteres Band in die Hände, auf dem ein mächtiger Gangstarboss entlarvt wird. Jules verwechselt die beiden Kassetten und wird plötzlich von allen Seiten gejagt: von skrupellosen Plattenproduzenten, der Unterwelt und der Polizei.

Nach dem Tod seines Adoptivvaters wird Largo Winch für ihn selbst völlig überraschend zum Vorstand der milliardenschweren W Group ernannt. Mit seiner Entscheidung, seinen neuen Reichtum für die Gründung einer gemeinnützigen Einrichtung zu nutzen, stößt er dem Aufsichtsrat und den Aktionären vor den Kopf. Kurz darauf wird er auf dubiose Weise eines Verbrechens an der Menschheit beschuldigt, das er in seiner Vergangenheit begangen haben soll, und muss fliehen. Im Dschungel von Burma will er den Beweis seiner Unschuld erbringen.

Zur Hochzeit seines Sohnes Mark lädt der schwerreiche Hermann Walzer die Gäste in den Eifeler Landgasthof "Zum Burggarten" ein. Dort trifft er auf den von Finanznöten geplagten Gourmetkoch Franz Berger, dem er das Grundstück schon vor einiger Zeit abkaufen wollte. Als die Vorspeise nicht Walzers Ansprüchen genügt, lässt er die Situation eskalieren und provoziert einen Streit, der in einer Belagerung des Gasthofes gipfelt.