David Leonard

Nach dem Tod seiner Ehefrau Beatrice unternimmt Byron Gruman eine Reise durch die USA. Er nimmt in New Mexico einen Mann mit, der behauptet, er sei Elvis Presley und wolle nach Graceland zurückkehren. Gruman will den falschen Elvis zuerst loswerden. Nach einem Zwischenfall mit einem Verkehrspolizisten, den Elvis besänftigt, findet Gruman dessen Persönlichkeit zunehmend faszinierend. In einem Casino lernt Gruman die Imitatorin von Marilyn Monroe Ashley kennen.

Wenige Jahre nach der Französischen Revolution steht Robespierre kurz davor, sich zum absoluten Diktator aufzuschwingen, als sein schwarzes Buch verschwindet. Da das Buch die Namen von denjenigen enthält, die er aus dem Weg schaffen will, beauftragt er den "Bluthund von Straßburg", Duval, mit der Wiederbeschaffung. Dabei ahnt er nicht, dass es sich bei dem vermeintlichen Duval in Wirklichkeit um Charles d'Aubigny handelt, der für Robespierres Gegner arbeitet.

Rocco Barbella ist ein Tunichtgut und Hitzkopf, wie geschaffen für eine kriminelle Karriere nach bewährter Machart. Doch als ihn seine Fäuste in den Knast bringen, überdenkt er sein Leben. Der Neuanfang bei der Army gerät für ihn ebenfalls zum Desaster, der unbeugsame und aufmüpfige Schläger kann von niemandem gezähmt werden. Bis Rocco erstmals im Boxring von seinem schlagenden Talent Gebrauch macht.