Die wichtigsten Poe-Easter-Eggs in "Der Untergang des Hauses Usher"
Szene aus "Der Untergang des Hauses Usher"
Es dauert zwar noch ein kleines Weilchen, aber Netflix versucht uns bereits jetzt, in Halloween-Stimmung zu versetzen: "Der Untergang des Hauses Usher" ist die neueste Horror-Serie von Mike Flanagan ("Spuk in Hill House"). Diesmal erzählt der moderne Grusel-Meister von einer skrupellosen Familie, die mit Opioiden unzählige Bürger:innen in eine lebensgefährliche Sucht stürzt. Während die USA also in einer Suchtkrise versinkt, wird die Familie immer reicher – doch alle Deals (Stichwort: Faust!) rächen sich irgendwann mal ...
"Der Untergang des Hauses Usher" ist nicht nur eine bluttriefende Gänsehaut-Metapher für die US-amerikanische Opioidkrise, sondern auch ein (im besten Sinne) grauenhaftes Potpourri aus Edgar Allen Poe-Werken. Denn die Serie versammelt gleich mehrere Kurzgeschichten des Kultautors in seiner Erzählung. Habt ihr zumindest die wichtigsten Anspielungen erkannt? Wenn nicht, helfen wir gerne weiter.
Der Titel
Die Hauptquelle für die Serie ist die gleichnamige Kurzgeschichte von Poe aus dem Jahr 1839. Bei Poe sind Richard und Madeleine Inhaber:innen eines heruntergekommenen alten Herrenhauses, das sie buchstäblich nach und nach konsumiert – eine eindrucksvolle Metapher für ihren korrumpierenden Reichtum und den Zerfall der eigenen Persönlichkeit.
Übrigens ist die Netflix-Serie nicht die erste filmische Adaption von Poes Geschichte: Schon 1928 (!) wagte sich der erfolgreiche Stummfilm-Regisseur Jean Epstein an eine Verfilmung, die dank zukunftsweisender Technik und dichter Atmosphäre als Wegweiser des französischen Avantgarde- und Horrorfilms in die Geschichte einging und als Meisterwerk Epsteins gilt.
Szene aus "Der Untergang des Hauses Usher"
Der Rabe
Das Gedicht "Der Rabe" ist Poes mit Abstand berühmtestes Werk. In insgesamt 108 (!) Versen erzählt uns Poe von einem mysteriösen Raben, der um Mitternacht einen verzweifelten Mann besucht, dessen Geliebte Lenore verstorben ist. Als der Mann fragt, wie der Rabe heißt, krächzt dieser bloß das Wort "nimmermehr" ("nevermore") – was als Symbol einer nie enden wollenden Trauer um einen geliebten Menschen gedeutet werden kann.
Die (englischen Original-)Titel der Episoden 1 und 8 von "Der Untergang des Hauses Usher", nämlich "A Midnight Dreary" und "The Raven", beziehen sich auf dieses Gedicht. Zudem wird Protagonist Roderick Usher von einem Raben verfolgt. Das war's aber noch nicht mit den Querverweisen auf das berühmte Gedacht: Verna (so heißt die mysteriöse Frau, die sich am Usher-Clan rächt) ist ein Anagramm auf das Wort "Raven", die Figur ist genauso undurchschaubar und furchteinflößend wie das Tier im Gedicht. Zudem liebt sie schauderhafte Rabenmasken. Und: Rodericks Enkelin, die einzige Person in der Serie mit reinem Herzen, trägt den Namen Lenore – und auch sie spricht immer wieder von "nimmermehr" ...
Die Maske des Roten Todes
1842 erschien diese Geschichte über das Scheitern des Versuchs einer Gruppe von Privilegierten, sich vor der Pest ("Roter Tod") in Sicherheit zu bringen. Dazu verstecken sie sich in einem Palast, in dem sie trotz der Seuche, das das Volk "draußen" dahinrafft, einen Maskenball feiern. Doch es gibt einen mysteriösen Gast mit einer Skelettmaske ...
Die dritte Episode der Serie trägt denselben Titel. Zudem heißt eines von Rodericks Kindern Prospero – genauso wie der Prinz in der Geschichte, der den Maskenball veranstaltet. Außerdem sieht man in der Serie ebenso eine gruselerregende Skelettmaske (wir spoilern hier nicht!). Und natürlich ist da erneut Verna, jene Figur, die den Ungustl-Held:innen den Tod bringt ...
Arthur Pym
Der Name Arthur Gordon Pym of Nantucket ist Poe-Fans nur allzu bekannt: Er ist der Held in Poes einzigem Roman, nämlich "The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket". Er ist als einer von wenigen Poes Erzählungen nicht im Horror-Segment angesiedelt, sondern erzählt von einem jungen Mann, der gefährliche Abenteuer auf hoher See erlebt.
In "Der Untergang des Hauses Usher" heißt der von Mark Hamill gespielte Familienanwalt, der den Ushers treu ergeben ist, ebenso Arthur Pym. Statt auf dem Meer muss sich dieser Pym den hohen Wellen im ebenso gnadenlosen Gerichtssaal stellen und erlebt dort Abenteuer, die die eigenen Grenzen der Moral weit überschreiten. Zudem endet Poes Geschichte durchaus horrorhaft ...
C. August Dupin
C. August Dupin ist ein fiktionaler Detektiv, der in mehreren Geschichten von Poe auftaucht (unter anderem in "Der Doppelmord in der Rue Morgue", wie auch die dritte Episode der Serie heißt). Der Ermittler ist quasi Poes Version von Sherlock Holmes und wird als allererster Detektiv in der Literaturgeschichte angesehen. Da passt es nur allzu gut, dass auch der Ermittler in der Serie, der die Usher-Familie zu Fall bringen möchte, auf denselben Namen hört.
Annabelle Lee
Der Name von Annabelle Lee, Rodericks erste Frau und die Liebe seines Lebens, ist inspiriert von einem Gedicht aus Poes Literatur-Sammelsurium mit demselben Titel. In diesem Gedicht geht es um eine Kindheitsliebe, die bereits verstorben ist. Poe-Forscher:innen gehen davon aus, dass der Autor in diesem Gedicht über seine eigene Frau Virginia Eliza Clemm schreibt, die mit 25 Jahren verstarb.
Rufus Griswold
Der eigentliche CEO von Fortunato trägt den Namen des realen "Erznemisis" von Poe: Griswold war ein Kritiker, Anthologe und Herausgeber, der mit Poes Texten so gar nichts anfangen konnte (obwohl er einige von Poes Werken in seiner Anthologie veröffentlichte). Die beiden waren sich bis zum Schluss nicht grün.
Griswold wird in der Serie lebendig eingemauert – eine Anspielung auf Poes Geschichte "Das Fass Amontillado", in der der Antagonist dasselbe Ende findet. Besagter Antagonist heißt übrigens Fortunato ...
Natürlich sind noch viele weitere (kleinere) Hinweise auf Edgar Allen Poe in der Serie zu finden – zum Beispiel, was die Namen der einzelnen Usher-Kinder betrifft. Einen guten Überblick bieten die Kolleg:innen von "Den of Geek". Hättet ihr alle Easter Eggs gefunden?
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