Knocked Out - eine schlagkräftige Freundschaft

Sie lieben und sie schlagen sich. Cesar Dominguez (Antonio Banderas) und Vince Boudreau (Woody Harrelson) sind nicht nur die besten Freunde, sondern auch Sparringpartner - zwei Mittelgewichtsboxer, die seit Jahren keinen großen Kampf mehr bestritten haben. Da bekommen sie ein Angebot, das ihre Karriere retten könnte. Vor einem Mike-Tyson-Fight sollen sie gegeneinander antreten. In Las Vegas. Heute abend.
Da Cesar Flugangst hat, fährt die schlagfertige Investmentberaterin Grace (Lolita Davidovich) die beiden in die Wüstenmetropole. Ehemals mit Vince liiert, ist sie inzwischen Cesars Freundin. Oder gibt es da doch noch sentimentale Regungen für Vince? Zwischen den beiden Freunden entbrennt nicht nur ein Kampf um die Gunst von Grace, sondern auch ein Streit über ihre unterschiedlichen Lebensuaffassungen. Als sie bei einem Tankstop die kapriziöse Anhalterin Lia (Lucy Liu) mitnehmen, kollabiert das emotionale Gleichgewicht endgültig.
Schließlich stehen sich Cesar und Vince im Ring gegenüber und es beginnt ein mörderischer Boxkampf... und das dramatische Finale einer wahren Geschichte. Vor ein paar Jahren erzählte der Box-Reporter Bill Caplan seinem Freund Ron Shelton die Geschichte zweier Boxer, die in letzter Minute in den Ring berufen wurden, um die Wettkämpfer in einem Vorkampf zu ersetzen. Das packende Duell, das am Anfang beinahe ignoriert wurde, geriet schließlich zum Höhepunkt des Abends. Hollywoodregisseur Shelton war von dieser Geschichte so sehr beeindruckt, daß er sie nie vergaß und nutzte sie als Basis für sein Drehbuch.

Ein Film, der Drama und Komödie perfekt verbindet und bis in die Nebenrollen hochkarätig besetzt ist, mit zahlreichen Gastauftritten von Sport-, Film- und Showstars wie George Foreman, Mike Tyson, Kevin Costner und Rod Stewart.