Gauner gegen Gauner

René (Philippe Noiret), ein alter Hase im Pariser Polizeidienst, ist fassungslos: Sein junger Kollege François (Thierry Lhermitte) hat doch tatsächlich beschlossen, künftig ein ehrliches Leben zu führen. Dabei waren die beiden "Bestechlichen" ein gut eingespieltes Polizisten-Team mit besten Beziehungen zur Unterwelt - und mit zahlreichen Nebeneinkünften.


Aber wenn François den Pfad der Tugend geht, muss René ihm schweren Herzens folgen. Schon bald zeigt sich, dass Ehrlichkeit sich nicht auszahlt. Die Aufklärung eines harmlosen Ladendiebstahls hat für René und François peinliche Folgen. Obwohl sie diesmal die Dienstvorschrift genau befolgen, werden sie der Hehlerei bezichtigt und vom Dienst suspendiert.


Bei der Untersuchung des Falls nutzt jeder kleine Gauner die Gelegenheit, den beiden Flics durch Falschaussagen eines auszuwischen. Die Freunde ergreifen erst einmal die Flucht aufs Land. Die äußerst unsympathischen Kollegen Brisson und Portal übernehmen ihre Posten. Sie sind ebenso korrupt wie René und François, haben aber kein Gefühl für Sitte und Anstand.


Sie treiben es derart schlimm, dass den Unterweltbossen schließlich der Kragen platzt: Sie wollen René und François wiederhaben! Ein raffinierter Coup wird eingefädelt.